BẬT DẬY VÀ GIẾT LIỀN : Bài 16

Ronen Bergman

Trần Quang Nghĩa dịch

CHƯƠNG 16: CỜ ĐEN

 SHARON ĐÃ KHUYẾN KHÍCH rút IDF khỏi Lebanon ngay khi PLO khởi hành, nhưng thay vào đó, ông vẫn kiên định với kế hoạch lớn tái thiết Trung Đông của mình. Với việc các lực lượng của Israel đã cố thủ vững chắc và Mossad gây áp lực nặng nề, Quốc hội Lebanon đã bỏ phiếu vào ngày 23 tháng 8 năm 1982, để bổ nhiệm nhà lãnh đạo Phalange, Bashir Gemayel, làm tổng thống. Trong tưởng tượng của Sharon, Gemayel sẽ trục xuất người Palestine ra khỏi Lebanon.

Ngay lập tức, Sharon muốn đánh bật cái mà ông gọi là “hạt nhân khủng bố [dân quân PLO] và lực lượng cánh tả [Cộng sản và các nhóm cánh tả khác liên minh với PLO], được trang bị vũ khí hạng nặng và vẫn ở phía tây Beirut.”

Sharon biết rằng Liên Hợp Quốc sẽ sớm triển khai lực lượng gìn giữ hòa bình đa quốc gia (MNF) ở Beirut, và một khi điều đó xảy ra, ông sẽ không còn có thể làm được những gì mình mong muốn. Tại cuộc họp với những người đứng đầu Mossad và Shin Bet, ông lên tiếng như tự hỏi mình, “Làm thế nào chúng ta có thể chăm sóc những kẻ khủng bố khi MNF hoạt động? Đây sẽ là những phương pháp hoàn toàn khác nhau…. Chúng ta sẽ phải chắc chắn rằng vấn đề đã được giải quyết, với mỗi bước chúng ta thực hiện ngày hôm nay sẽ khiến mọi thứ trở nên dễ dàng hơn ngày mai”.

Sharon không muốn đặt IDF vào trung tâm của các trại tị nạn Palestine, vì vậy ông đề nghị rằng những người Phalangist đi vào phía tây Beirut “để đảm bảo rằng bất cứ ai [thuộc PLO] ở đó sẽ bị giết hoặc bị bắt. ” Begin thích ý tưởng này và chấp thuận giao công việc cho Phalange, bởi vì “các chàng trai của chúng ta sẽ không phải đổ máu vào vấn đề này”.

Mossad đã bổ sung đề xuất này. Avner Azoulai, liên lạc viên của Mossad với lực lượng dân quân Maronite, cho biết: “Chúng tôi đã có một danh sách dài tên các nhà hoạt động cánh tả châu Âu ở cùng người Palestine. “Ý tưởng là giao nó cho các Phalangist để họ tìm và giết họ. Sau đó, Mossad sẽ có thể bí mật báo cáo cho các nước châu Âu nơi bọn cướp này xuất phát, chẳng hạn như Đức, Pháp và Ý, rằng vấn đề của họ đã được giải quyết, và bằng cách này, họ sẽ nợ chúng ta một ân huệ. “

Như đã xảy ra, thay vào đó, Gemayel đã bị sát hại ba tuần sau đó, cùng với một số lớn cộng sự của ông ta, bị nổ tung bởi một quả bom do một đặc vụ Syria cài đặt, phá hủy Trụ sở Phalange ở Beirut. Đáp lại, lực lượng dân quân Thiên chúa giáo ở Liban đã được sự cho phép của người Israel đi tìm kiếm các chiến binh PLO trong các trại tị nạn của người Palestine ở Sabra và Shatila.

Vào sáng ngày 16 tháng 9, Yair Ravid, trưởng nhóm Junction ở Beirut, đã có mặt tại trụ sở Phalange, nơi Mossad đã đặt trạm Beirut của họ. “Đột nhiên,” Ravid nói, “Tôi thấy các chàng trai của Elie [Hobeika, người chỉ huy quân đội Phalange] mài dao, và họ nói với tôi, ‘Hôm nay đến lượt silah al abyad,’ vũ khí trắng, tên người Lebanon gọi cho việc sát sinh bằng dao. Họ không nói chính xác chống lại ai, nhưng tôi thấy rõ ràng là họ sẽ cắt cổ họng. Tôi không hỏi sâu hơn. Tôi chỉ là khách của họ mà thôi ”. Ravid đã không báo cáo với cấp trên của mình những gì anh ta đã thấy.

Robert Hatem, đao phủ của Hobeika, nhớ lại rằng khi 350 tên  Phalangist bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của họ, “Hobeika nói với chúng tôi,“ Hãy giết mọi người ở đó. Hãy xóa bỏ khu trại. “Chúng tôi thậm chí đã sử dụng một chiếc [máy ủi] D9 để phá hủy mọi thứ.”

Hatem nói, trại “được tạo thành từ những cái lán, mái che bằng thiếc. Khi chúng tôi nổ súng, mọi thứ sụp đổ. Chúng tôi bắn theo mọi hướng. Chúng tôi không kiểm tra xem ai đứng sau những bức tường đó. “

Phần thiệt hại to lớn là do nhóm được Marom Mashalani chỉ huy gây ra. “Các thành viên của nó,” Hatem nói, “bao gồm cả chỉ huy, đã uống rất nhiều thuốc, càng nhiều càng tốt. Họ không phân biệt giữa máy bay chiến đấu và máy bay không chiến đấu hay giữa đàn ông và phụ nữ. Họ đã bắn tất cả ”.

Kết quả là một vụ thảm sát kinh hoàng. Số người chết còn được tranh cãi – người Israel nói 700 và người Palestine nói 2,750. Sharon sau đó tuyên bố rằng “Các lực lượng Lebanon [tức là những người theo chủ nghĩa Phalang] sẽ tuân theo các quy ước về chiến tranh khi IDF đang kiểm soát họ, giám sát hoặc điều phối các hành động của họ…. Kết quả khủng khiếp là bản chất của một sự cố không lường trước và không giải thích được. ” Nói cách khác, Sharon lập luận rằng ông ta không thể lường trước được những gì đã xảy ra.

Tuy nhiên, các tài liệu được phân loại của IDF và Mossad chứng minh rằng kiểu hành vi man rợ của Phalange đã được những người đứng đầu cơ sở quốc phòng Israel biết đến từ lâu. Giả định phổ biến là, ngay sau khi sơ tán PLO khỏi Beirut, “Phalange sẽ tìm cách chuyển đến để giết người trả thù bắt đầu ở Beirut ngay từ ngày đầu tiên.”

Bản thân Sharon đã nói với vẻ khinh thường về bất kỳ đóng góp quân sự nào mà Phalange có thể thực hiện, khẳng định, “Hãy quên chúng đi. Chúng sẽ không làm gì cả. Có lẽ sau này, khi… có thể cướp bóc, giết người, hãm hiếp. Vâng, sau đó chúng sẽ hãm hiếp và cướp bóc và giết người ”.

IDF và Mossad không đóng góp trực tiếp vào vụ thảm sát, nhưng sự bảo trợ mà họ mở rộng cho các lực lượng Cơ đốc giáo và sự thất bại của họ trong việc bảo vệ người Palestine bị chiếm đóng làm hoen ố tên tuổi của Israel. Ngay sau khi người Israel phát hiện ra những gì Phalangists đã làm, họ ra lệnh cho chúng ngừng hoạt động và bày tỏ sự phẫn nộ của mình. Tuy nhiên, cùng lúc đó, họ cũng bắt đầu tư vấn cho lực lượng dân quân Maronite về những điều cần nói với các quân đoàn nhà báo hiện đang viết bài nói về sự tàn bạo của chúng.

__

CHỈ TRÍCH GAY GẮT QUỐC TẾ VÀ TRONG NƯỚC diễn ra tiếp sau. Các thủ lĩnh phe đối lập, Yitzhak Rabin và Shimon Peres, đã rút lại sự ủng hộ của họ đối với cuộc chiến khi họ nhận thức được quy mô của vụ giết chóc.

Phản ứng của Sharon là điển hình. Làm chứng sau cánh cửa đóng kín trước ban giám sát năm 1982 của Knesset về các cơ quan mật vụ, ông đọc từ một loạt tài liệu mật về vụ thảm sát người Palestine do người Maronites gây ra tại trại tị nạn Tel al-Zaatar vào năm 1976, khi Rabin và Peres đang điều hành quốc gia. Sharon dông dài kể những trò tàn sát khủng khiếp trẻ em, những lưỡi dao rạch bụng phụ nữ mang thai.

Peres giận dữ trả lời, “Ai biết [chuyện gì đang xảy ra]?”

Sharon trả lời: “Hội Chữ thập đỏ đã báo cáo rằng trong những ngày xảy ra vụ thảm sát, tàu của chúng ta đã ngăn cản các tàu chở hàng cứu trợ đến … Các ông đã xây dựng mối quan hệ và chúng tôi tiếp tục nó… Các ông cũng đã giúp đỡ chúng sau vụ thảm sát. Chúng tôi không phàn nàn gì với các ông sau đó. Và tôi sẽ không nêu vấn đề nếu các ông không cư xử theo cách các ông đã cư xử… Ông, ông Peres, sau vụ Tel al-Zaatar, không có độc quyền về đạo đức. ”

Giọng điệu đe dọa của Sharon rất rõ ràng. Một trong những trợ lý của ông ám chỉ với những người đứng đầu Đảng Lao động rằng nếu họ thúc đẩy một cuộc điều tra chính thức về vụ thảm sát Sabra và Shatila, những tài liệu mật này về hành động của họ trong vụ thảm sát Tel al-Zaatar cũng sẽ bị rò rỉ cho truyền thông quốc tế. Những lời chỉ trích từ Đảng Lao động đã giảm xuống một cách hợp lý.

Tuy nhiên, các cuộc biểu tình của công chúng vẫn tăng lên khi số lượng chính thức quân Israel bị giết ở Lebanon tăng lên mỗi ngày. Các cuộc biểu tình được tổ chức bên ngoài tư dinh của thủ tướng, với những người biểu tình hô khẩu hiệu và mang biểu ngữ lên án Begin và Sharon. Hàng ngày, những người biểu tình cập nhật một tấm biển khổng lồ đối diện với nơi ở của Begin ghi số lượng binh sĩ thiệt mạng từ cuộc chiến sai lầm của Sharon.

Sharon dường như thờ ơ với các cuộc biểu tình, nhưng Begin thì phát ốm. Ông ngày càng lún sâu vào tình trạng sẽ trở thành chứng trầm cảm lâm sàng, dần dần mất đi khả năng và mong muốn giao tiếp với những người xung quanh, tự cắt đứt mình gần như hoàn toàn khỏi bộ máy công quyền.

Nevo nói: “Tôi đã chứng kiến ​​Begin đang dần héo mòn, thu mình lại phòng thủ.“ Ông ta nhận ra rằng Sharon đã lừa đảo mình, rằng mình đã bước xuống một đầm lầy mà mình không mong muốn. Các nạn nhân và các cuộc biểu tình đã giết chết ông. Người đàn ông đó là một người rất nhạy cảm, có lẽ quá nhạy cảm ”.

Tình trạng của ông ta xấu đi nhiều đến mức các trợ lý của ông không dám báo tin xấu cho ông, vì sợ rằng ông sẽ trượt qua bờ vực.

Nahum Admoni, người trở thành giám đốc Mossad vào tháng 9 năm 1982. cho biết: “Tôi cũng đã nhìn thấy ông ấy trong thời kỳ suy sụp. Tôi bắt đầu bài báo cáo ngắn và sau vài phút tôi thấy ông ta nhắm mắt, và tôi không biết ông có nghe tôi không, không biết ông đang ngủ hay đang thức. Một tình huống rất bối rối, rất bối rối. Tôi hỏi Azriel [Nevo], tùy viên quân sự của ông ta, ‘Anh nghĩ tôi nên tiếp tục nói  hay dừng lại?’… Chúng tôi không đề cập vấn đề với bất kỳ ai khác, nhưng mọi người đều biết. Mọi người đều biết đây là tình huống.”

Tuy nhiên, mặc dù gần như tất cả mọi người xung quanh Begin đều biết ông ta hầu như không hoạt động, chưa nói đến việc điều hành một đất nước đang có chiến tranh, thay vì có động thái thay thế ông ta, họ quyết định che chở cho ông, và các trợ lý của ông đã làm việc để che giấu tình trạng thực sự của ông với nhân dân Israel. Các thư ký trong văn phòng của ông ấy tiếp tục đánh máy lịch trình của thủ tướng mỗi ngày, nhưng nó trống rỗng. “Và vì vậy, để che giấu điều đó, tôi đã bảo họ phân loại lịch trình ‘Tối mật ’để không ai có thể nhìn thấy nó,” Nevo nói và nói thêm rằng anh tin rằng mình và các nhân viên văn phòng khác “là tội phạm, và chúng tôi đã phạm một tội trọng. Bạn không thể che giấu sự thật rằng thủ tướng thực sự không hoạt động và hành động như thể ông ấy đang có hoạt động. Nó gợi nhớ đến các chế độ thời tăm tối. “

Với sự vắng mặt của Begin, Sharon giờ đây có thể tự do làm những gì mình muốn với quân đội. Trên thực tế, trong toàn bộ thời kỳ này, Sharon đang điều hành đất nước một cách hiệu quả, vi hiến và không có bất kỳ sự kiềm chế nào. Ông thậm chí còn phụ trách Mossad, mặc dù nó chính thức thuộc thẩm quyền của thủ tướng. Aviem Sella, người đứng đầu các hoạt động không quân, nhớ lại: “Ông ấy thực tế là tổng tư lệnh quân đội, ra lệnh cho tổng tham mưu trưởng Eitan. “Không ai có thể chống lại ông ta.”

“Sharon thống trị các cuộc họp [của nội các],” Admoni nói. “Ông ấy không bao giờ đưa ra một bức tranh chính xác hoặc đầy đủ tại các cuộc họp toàn thể nội các hay tại các phiên họp chuyên trách của nội các [vốn được cho là sẽ quyết định các vấn đề quốc phòng]. Cũng có khi Sharon giới thiệu một chủ đề, nội các sẽ thảo luận, đưa ra quyết định và Sharon sẽ gọi chúng tôi ra ngoài sau khi buổi họp  – tham mưu trưởng [Eitan], tôi, các sĩ quan khác – và nói, “Họ đã quyết định những gì họ đã quyết định. Bây giờ tôi bảo các anh làm điều này hoặc điều kia, đó không chính xác những gì họ đã quyết định. “

Với hình ảnh rất xứng đáng nhưng cũng được tô chuốt cẩn thận của một anh hùng chiến tranh giống như George Patton (một vị tướng lừng danh thời Thế Chiến II của Mỹ) và lòng tự tin và quyết đoán về việc đạt được những gì mình muốn ở cấp độ cá nhân hoặc quốc gia, Sharon được biết đến ở Israel với biệt danh “người ủi đất”. Kiêu ngạo và tàn nhẫn, đôi khi đe dọa, nhưng thường quyến rũ và hòa nhã hơn, ông ta không ngại bóp méo sự thật khi cần thiết. “Arik, Vua của Israel,” những người ủng hộ ông thường hát về ông, và trong thời gian này, ông đã có được quyền cai trị gần như trong chế độ quân chủ.

__

VẬY MÀ MẶC DÙ MỚI ĐƯỢC tích lũy quyền lực, Sharon cũng là một người theo chủ nghĩa hiện thực, và ông ta nhanh chóng hiểu được sau cái chết của Bashir Gemayel rằng nguyện vọng của mình đối với Lebanon là không thể.

Amin Gemayel, được bầu làm tổng thống thay cho anh trai của mình, Bashir, là người ít liên kết và cam kết hơn với Israel, và sau một thời gian ngắn, ông đã hủy bỏ hiệp ước hòa bình mà Israel đã buộc ông phải tham gia. Ông ta không phải là một nhà lãnh đạo đặc biệt mạnh mẽ: Ông ta thiếu sức hút và tính hiếu chiến của người anh, cũng như khả năng hoặc mong muốn đánh đuổi tất cả người Palestine ra khỏi Lebanon.

Tuy nhiên, kế hoạch giết Yasser Arafat của Sharon không hề chùn bước. Sau khi các trận chiến ở Beirut kết thúc và các lãnh đạo và lực lượng của PLO đã được sơ tán khỏi Beirut, “Arik và Raful [Eitan] đang chết dần, chết mòn để muốn giết ông ta,” Chuẩn tướng Amos Gilboa, người đứng đầu Bộ phận Nghiên cứu của AMAN lúc đó, nói.

Sharon nhận ra rằng vào thời điểm này, Arafat là một nhân vật nổi tiếng đến mức một vụ ám sát công khai sẽ chỉ khiến ông ta trở thành một kẻ tử vì chính nghĩa của mình. Vì vậy, ông đã chỉ thị cho các tổ chức tình báo tăng cường theo dõi Arafat và xem liệu họ có thể tìm ra cách nào tinh vi hơn để loại bỏ ông ta hay không.

Chiến dịch Cá Muối được biến thành Chiến dịch Cá Vàng. Nhưng nhiệm vụ vẫn được giữ nguyên, và Sharon ra lệnh rằng nó phải được ưu tiên hàng đầu. Hàng ngày, và đôi khi hai lần một ngày, nhóm Cá Vàng tập trung tại văn phòng của Eitan. Gilboa nói: “Chúng tôi có một nghìn vấn đề quan trọng hơn gấp trăm lần. Nhưng Sharon nhất quyết không đồng ý.

Vào thời điểm đó, mọi thông tin tình báo về các phong trào của lãnh đạo PLO là ưu tiên nhất. Thời chiến không phải là nơi lý tưởng để thu thập thông tin và bởi vì PLO vẫn chưa tìm được căn cứ cố định để thay thế căn cứ ở Beirut, các quan chức và dân quân của nó đã phải di chuyển liên tục, sống làng bạt khắp Trung Đông và châu Âu. Arafat đi hoạt động điên cuồng, gặp gỡ các nhà lãnh đạo, vận động hỗ trợ, phỏng vấn và chuyển tiền khắp nơi. “Khi ai đó làm theo thói quen như vậy nhưng vẫn được bảo vệ nghiêm ngặt, chúng tôi khó có thể lập kế hoạch tấn công anh ta”, một trong những sĩ quan tình báo của Caesarea nói trên diễn đàn Cá Vàng.

Mossad nói với Sharon rằng trong hoàn cảnh này, họ không thể tiếp cận Arafat. Tốt nhất, họ có thể báo cáo về nơi ở của ông ta ở bất kỳ quốc gia nào ông ta đến thăm vào ngày hôm đó hoặc bất kỳ chuyến bay nào ông ta đi trong ngày tiếp theo. AMAN nói với Bộ trưởng Quốc phòng rằng Arafat thường sử dụng máy bay phản lực điều hành do Saudi Arabia cung cấp và hai phi công mang hộ chiếu Mỹ. Không có vấn đề gì về việc bắn hạ nó. “Không ai được,” Amos Gilad của AMAN nói, “chạm đến người Mỹ”. Điểm mấu chốt là AMAN không thấy có khả năng ám sát ông ta vào thời điểm đó. “Chúng tôi phải đợi cho đến khi ông ấy ổn định chỗ ở lâu dài,” đại diện AMAN tại diễn đàn Cá Vàng cho biết, “và sau đó mới bắt đầu lập kế hoạch hoạt động ở đó.”

Nhưng Sharon rất bức bách. Và đôi khi Arafat cũng sử dụng máy bay tư nhân khác. Thỉnh thoảng ông ấy thậm chí còn bay quảng cáo. Theo suy nghĩ của Sharon, việc bắn hạ một chiếc máy bay khỏi bầu trời, đặc biệt là ở vùng nước sâu, nơi rất khó tìm thấy xác máy bay, là một cách hoàn toàn có thể chấp nhận được để giải quyết vấn đề.

Vấn đề tiếp theo là làm thế nào để chắc chắn Arafat đang ở trên một chuyến bay nhất định. Tướng Gilboa yêu cầu phải thực hiện một số bước hoạt động để xác định chắc chắn liệu có phải đó là ông ta: “Theo quan điểm của tôi, chỉ khi chúng tôi có thể chuẩn bị trước, trước khi ông ấy đến sân bay, và có người ở đó đứng ở cửa lên máy bay để xác định với chúng tôi, ‘Đúng là ông ấy; Tôi đã tận mắt nhìn thấy ông ấy. ”Sau đó, tôi có thể nói,“ Những chiếc chuông đang reo ”, một cụm từ tình báo có nghĩa là gần như hoàn toàn chắc chắn.

Khi những điều cơ bản của kế hoạch đã được giải quyết xong, Sharon đã cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ. Ông chỉ thị cho Tư lệnh không quân, Tướng Ivri chuẩn bị cho các máy bay chiến đấu sẵn sàng đánh chặn máy bay của Arafat. Ivri nắm bắt được khả năng xảy ra thảm họa trong một chiến dịch như vậy và một lần nữa thông báo với tham mưu trưởng Eitan rằng anh ta không sẵn sàng nhận lệnh trực tiếp từ Sharon, và các quy định của IDF yêu cầu tất cả các mệnh lệnh phải thông qua Ban Giám đốc Tác chiến của Bộ Tổng tham mưu. Điều này không có nhiều trở ngại đối với Sharon, và các đơn đặt hàng sớm được đưa xuống thông qua các kênh thích hợp phần lớn đều giống nhau, mặc dù các từ như “bắn hạ”, “tiêu diệt” và “loại bỏ” đã bị bỏ qua.

Cuối cùng, họ đã tìm thấy cơ hội mở ra ở Hy Lạp. Arafat thỉnh thoảng bay qua Athens, với sự đồng ý của người dân địa phương. Admoni nói: “Các nhà chức trách Hy Lạp đã không thực hiện các biện pháp nghiêm ngặt chống lại chủ nghĩa khủng bố, và PLO đã làm bất cứ điều gì họ muốn ở đó.”

Vào ngày 22 tháng 10 năm 1982, hai đặc vụ của Junction báo cáo rằng Arafat sẽ cất cánh vào ngày hôm sau trên một chiếc máy bay tư nhân từ Athens đến Cairo. Mossad ngay lập tức cử hai đặc nhiệm Caesarea đến để tìm hiểu thêm chi tiết. Hai đặc vụ lợi dụng an ninh lỏng lẻo ở sân bay Athens và đến khu vực máy bay tư nhân đang đậu, tìm Arafat.

Trở lại Tel Aviv, Sharon liên tục gây áp lực để đẩy hoạt động tiến lên. Lực lượng không quân đã ứng trực hai máy bay chiến đấu F-15 trong tình trạng báo động để cất cánh ngay lập tức từ căn cứ không quân Tel Nof, phía đông nam Tel Aviv. Nhưng Ivri, luôn thận trọng, đã tự mình huấn thị các phi công. Ông ấy hiểu rõ các rủi ro. Đối với ông, rõ ràng sẽ là thảm họa nếu Israel bắn rơi nhầm máy bay. “Các bạn không được nổ súng nếu không có sự đồng ý của tôi,” ông ta nói với các phi hành đoàn. “Rõ chưa? Ngay cả khi có sự cố liên lạc, nếu các anh không nghe thấy lệnh của tôi ”—ông ấy đã nhấn mạnh cụm từ đó: nghe thấy lệnh của tôi —“các anh không được nổ súng ”.

Vào lúc 2 giờ chiều, một trong những đặc nhiệm của Caesarea ở Athens đã gọi cho ban chỉ huy Mossad và nói, “Ông ấy ở đây. Nhận diện được khẳng định.” Sự phấn khích của anh ấy có thể cảm nhận được trong giọng nói. Anh kể lại rằng mình đã theo dõi nhà lãnh đạo PLO và người của ông đang chuẩn bị khâu cuối cùng để lên chiếc DHC-5 Buffalo (một máy bay chở hàng hai động cơ do Canada sản xuất) với phần đuôi sơn màu xanh lam với dấu hiệu nâu và số đăng ký 1169.

Với Ivri, có điều gì đó không ổn. “Tôi không thích toàn bộ câu chuyện này,” ông nói. “Không có lý do tại sao Arafat lại bay đến Cairo. Theo thông tin tình báo, ông ta không có gì để tìm kiếm ở đó vào thời điểm đó. Và nếu ông ta đến đó, tại sao lại ngồi lên loại máy bay chở hàng? Thật không tương xứng với một nhân vật có vị thế như ông ta. Tôi đã yêu cầu Mossad xác minh lại xem ông ta có phải là mục tiêu của mình không ”.

Hai đặc vụ khẳng định rằng họ chắc chắn. “Mục tiêu đã để râu dài hơn để đánh lừa,” họ báo cáo, nhưng họ đã xác nhận lại sự nhận diện của mình.

Lúc 4:30 chiều, họ báo rằng máy bay đã cất cánh. Ivri nhận được tin, cũng như Eitan, người ra lệnh bắn hạ nó. Ivri bảo các phi công của mình cất cánh. Buffalo là một máy bay rất chậm, đặc biệt khi so sánh với F-15, nhưng đường bay lại cách Địa Trung Hải một khoảng cách xa, nằm ngoài tầm ngắm của ra-đa Israel. Các máy bay phản lực cất cánh và hướng đến điểm đánh chặn dự kiến, nhưng ở một khoảng cách nhất định so với đường bờ biển của Israel, họ chỉ phải dựa vào radar trên máy bay, với tầm hoạt động hạn chế của nó.

Ivri vẫn cảm thấy nghi ngờ. Ông bảo phụ tá của mình liên hệ với Mossad và yêu cầu họ kích hoạt thêm các phương tiện để đảm bảo rằng Arafat đang ở trên máy bay. Ông ấy không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, như thường lệ. “Nhưng chúng tôi có thể thấy ông ấy đang rất lo lắng,” một trong những cấp dưới của ông mặt ở đó cho biết.

Ivri cần câu giờ. Ông biết rằng các phi công có thể quá háo hức, rằng đôi khi họ sẽ tìm lý do để bắn vào một mục tiêu, ví dụ, lý giải một vụ nổ sóng tĩnh điện  như một sự khẳng định để bắn. Ông cần xoa dịu những ngón tay ngứa ngáy hay táy máy của họ. “Hãy khoan khai hỏa ” ông nhắc nhở các phi công của mình qua radio. “Nếu không có liên lạc vô tuyến, đừng nổ súng.”

Sharon và Eitan không ở trong boong-ke, nhưng Eitan tiếp tục gọi Ivri để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra và xem liệu lệnh bắn hạ chiếc máy bay đã được đưa ra hay chưa. Ivri lần nào cũng trả lời giống nhau: “Raful, chúng tôi vẫn chưa có xác nhận chính xác rằng đó là ông ta.” Mặc dù trên thực tế Mossad đã xác nhận và sau đó xác nhận lại một nhận dạng khẳng định.

Riêng với AMAN và Mossad Irvi nói rằng nhận dạng trực quan là không đủ và ông ta yêu cầu thêm một xác nhận kiểm tra chéo khác rằng Arafat đang ở trên máy bay.

Màn hình radar của những chiếc F-15 đã bắt được vệt sáng của chiếc Buffalo cách đó 370 dặm vào không phận Địa Trung Hải. Các máy bay chiến đấu áp sát nhanh chóng và bay vòng tròn chặt chẽ xung quanh mục tiêu đang ì ạch. Họ đọc số đuôi, nhìn thấy những mảng màu xanh và nâu. Họ khẳng định rằng họ đã nhận diện đúng máy bay.

Viên phi công dẫn đầu đã gõ phím bộ đàm của mình. “Chúng tôi có được phép giao tranh không?”

Ivri, trong boongke Canary, biết rằng, theo mọi thông tin thu thập được, câu trả lời phải là có. Máy bay chiến đấu của anh ấy đã nhận điện mục tiêu tích cực và một tầm bắn rõ ràng không thể trật trên bầu trời rộng mở giữa đại dương vắng vẻ. Công việc của họ – công việc của ông ấy – là loại bỏ  mục tiêu, chứ không phải chọn chúng.

Nhưng mối nghi ngờ của Ivri đã khuất phục ông. “Không,” ông ta trả lời viên phi công chiến đấu trên máy “Tôi nhắc lại: không nổ súng.”

Ông ấy vẫn đang trì hoãn thời gian, nhưng ông ấy biết mình không thể làm như vậy lâu hơn nữa. Lời biện minh của ông ta về việc trì hoãn cuộc tấn công – rằng ông ta đang chờ thông tin bổ sung từ Mossad và AMAN – đang suy yếu khi đối mặt với một tổng tham mưu trưởng trực tiếp yêu cầu ông ta ra lệnh tấn công qua điện thoại. Ivri hiểu rằng nếu ông không làm như vậy sớm, ông sẽ phải giải thích lý do tại sao với Eitan và rắc rối hơn là với Sharon.

Căng thẳng lên cao ở Canary. Phút giây trôi qua.

Và sau đó, 5 phút trước 5 giờ, chỉ 25 phút sau khi các máy bay chiến đấu cất cánh, một chiếc điện thoại kêu vang ở Canary. Đó là đường dây được mã hóa kết nối trực tiếp với Mossad. “Nghi ngờ đã nảy sinh,” giọng nói trên đầu dây bối rối nói. Chính nhân viên tình báo trước đó đã xác nhận rằng Arafat đã được xác định khi ông ta lên máy bay.

Mossad có các nguồn tin khác khẳng định rằng Arafat không ở đâu gần Hy Lạp và người đàn ông trên máy bay không thể là ông ta.

Trong trường hợp không có lệnh khác, cặp F-15 tiếp tục vòng quanh Buffalo. Ivri nhấc chiếc điện thoại lên một lần nữa và lặp lại mệnh lệnh của mình. “Chúng tôi đang chờ thêm thông tin. Hãy để mắt đến mục tiêu và chờ đợi ”.

Vào lúc 5:23, một báo cáo khác đến với Canary. Các nguồn tin từ Mossad và AMAN cho biết người đàn ông trên Buffalo là Fathi Arafat, em trai của Yasser Arafat. Ông là bác sĩ và người sáng lập ra Trăng lưỡi liềm đỏ của người Palestine. Trên máy bay với ông ta là ba mươi trẻ em Palestine bị thương, một số là nạn nhân của vụ thảm sát Sabra và Shatila. Fathi Arafat đang mang chúng đến Cairo để điều trị y tế.

Ivri thở phào nhẹ nhõm. Ông gõ phím trên máy truyền tin . “Quay lại. Các anh quay về căn cứ, ”ông ra lệnh.

__

CHO DÙ BÊN BỜ VỰC THẢM HỌA— chỉ trong vòng cái xiết chặt một ngón tay run rẩy phi công đã giết một bác sĩ và ba mươi đứa trẻ đang bị thương — vẫn  không làm tay Sharon yếu đi hay ngăn cản ông ta rút khỏi ý định nhắm hạ thủ  Arafat giữa không trung. Trên thực tế, ông ấy thậm chí còn trở nên liều lĩnh. Khi Mossad báo cáo rằng Arafat đang đi trên nhiều chuyến bay thương mại hơn, với việc PLO thường mua toàn bộ khoang hạng nhất hoặc hạng thương gia cho ông ta và các phụ tá của ông, Sharon quyết định rằng một trong số đó sẽ trở thành mục tiêu hợp pháp.

Ông ra lệnh cho Eitan, lực lượng không quân và chi nhánh hoạt động lên kế hoạch bắn hạ một máy bay phản lực dân sự.

Sharon phác thảo các thông số rộng. Chuyến bay sẽ phải bị bắn rơi trên vùng biển rộng, xa bờ biển, do đó các nhà điều tra sẽ mất nhiều thời gian để tìm ra xác máy bay và xác định xem nó có bị trúng tên lửa hay bị rơi do hỏng động cơ hay không. Nước sâu sẽ thích hợp hơn, vì vậy việc phục hồi thậm chí còn khó khăn hơn.

Aviem Sella không thể tin vào tai mình. “Đó là một mệnh lệnh trực tiếp và rõ ràng từ ông ta: Bắn rơi máy bay,” anh nói. “Tôi không có vấn đề gì với việc giết Arafat, người đáng chết, theo quan điểm của tôi. Vấn đề là với việc bắn hạ một máy bay dân dụng với những hành khách vô tội trên máy bay. Đó là một tội ác chiến tranh ”.

Trái ngược với hình ảnh tàn bạo của mình, Eitan là một người đàn ông rất thận trọng về mặt chính trị, và rõ ràng là ông không muốn tham gia vào một cuộc phiêu lưu như vậy, Sella nói. “Nhưng Sharon độc đoán đến mức không ai có thể chống lại ông ta.”

Lực lượng không quân đã lên một kế hoạch chi tiết để bắn hạ một chiếc máy bay. Các đại diện của nó tại diễn đàn Cá Vàng giải thích rằng họ đã chọn một vị trí chính xác trên tuyến đường hàng không thương mại xuyên Địa Trung Hải, một nơi không có vùng phủ sóng radar liên tục của bất kỳ quốc gia nào và nơi biển bên dưới sâu ba dặm. Một hoạt động trục vớt ở đó sẽ vô cùng khó khăn, có lẽ là không thể, với công nghệ thời đó. Kế hoạch phức tạp này đặt ra các thông số nghiêm ngặt về nơi máy bay Israel có thể bắn hạ máy bay của Arafat mà không bị phát hiện, điều này có nghĩa là sẽ có một cơ hội khá hẹp để thực hiện cuộc tấn công.

Vì hoạt động sẽ diễn ra ở xa không phận Israel, ngoài tầm hoạt động của radar và đài phát thanh của Israel, nên lực lượng không quân đã phải thiết lập một đài chỉ huy trên không, dưới dạng một chiếc Boeing 707 được trang bị radar và thiết bị liên lạc. Sella sẽ chỉ huy chiến dịch từ chiếc máy bay này.

Theo lệnh trực tiếp của Sharon, sau đó, việc giám sát Arafat được duy trì liên tục và 4 máy bay chiến đấu F-16 và F-15 tại căn cứ không quân Ramat David đã được đặt trong tình trạng báo động đánh chặn. Trong suốt chín tuần, từ tháng 11 năm 1982 đến đầu tháng 1 năm 1983, những chiếc máy bay này đã bay ít nhất 5 lần đánh chặn nhằm tiêu diệt các máy bay được cho là chở Arafat, chỉ để được gọi trở lại ngay sau khi cất cánh.

Tướng Gilboa hết lần này đến lần khác bày tỏ sự phản đối gay gắt đối với các hoạt động này. “Đối với tôi, rõ ràng là lực lượng không quân sẽ thực hiện nó theo cách tốt nhất có thể, và chiếc máy bay sẽ biến mất vĩnh viễn. Họ làm những gì họ được bảo, và nếu bạn ra lệnh cho họ xây dựng một đường ống để dẫn  máu từ Haifa đến Negev, họ sẽ làm điều đó một cách xuất sắc và sẽ không hỏi đó là máu của ai, nhưng tôi có thêm nhiệm vụ.”

Với tư cách là người đứng đầu bộ phận nghiên cứu AMAN, Gilboa có nhiệm vụ đánh giá tác động chính trị của từng hoạt động. “Tôi đã nói với tham mưu trưởng Eitan rằng nó có thể hủy hoại tình hình quốc tế nếu người ta biết chúng tôi đã bắn rơi một máy bay dân dụng.”

Trong một lần, với một chiếc máy bay thương mại được cho là chở Arafat từ Amman đến Tunisia qua Địa Trung Hải, và máy bay phản lực của Israel đang tiến sát, Eitan hỏi Gilboa liệu ông ta có nghĩ mục tiêu của họ chắc chắn là trên máy bay hay không. Hai người đang đứng ở  trung tâm bên trong Canary.

“Tham mưu trưởng, ông có thực sự muốn nghe những gì tôi nghĩ?” Gilboa nói. Eitan gật đầu.

Gilboa có thể cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Ông ta khựng lại, kể ra mọi lý do để tin rằng Arafat có thể đang ở trên máy bay, sau đó liệt kê ra mọi lý do để nghi ngờ ông ta đang ở trên máy bay.

Eitan trở nên mất kiên nhẫn. “Gilboa,” ông ta quát. “Có hay không?” Gilboa nói: “Cảm giác tận gan ruột của tôi là ông ấy không có mặt trên máy bay.”

Eitan quay lại và đi đến chiếc điện thoại được mã hóa màu đỏ ở bên cạnh căn phòng. “Arik,” ông ta nói với bộ trưởng quốc phòng, nóng lòng chờ đợi trong văn phòng của mình, “câu trả lời là phủ định. Chúng ta sẽ phải đợi một ngày khác. “

__

CÓ MỘT BÀI HỌC được dạy trong khóa đào tạo IDF — một bài học quan trọng đến mức những điều cơ bản là bắt buộc đối với mọi tuyển dụng và các chi tiết cũng là một phần quan trọng của chương trình đào tạo sĩ quan. Bài học bắt nguồn từ ngày 29 tháng 10 năm 1956, khi một đơn vị Cảnh sát Biên giới Israel, bề ngoài thực thi lệnh giới nghiêm ở làng Kafr Qasim, vây bắt một nhóm lớn cư dân khi họ đi làm về. Sau đó, họ bắn chúng. Họ đã giết bốn mươi ba người, trong đó có chín phụ nữ và mười bảy trẻ em. Các cảnh sát tuyên bố họ đang tuân theo lệnh bắn những người vi phạm lệnh giới nghiêm, nhưng Thẩm phán Benjamin Halevy, trong một trong những phán quyết tư pháp quan trọng nhất của Israel, nói rằng binh sĩ không được tuân theo một mệnh lệnh rõ ràng là bất hợp pháp.

“Dấu hiệu phân biệt của một mệnh lệnh rõ ràng bất hợp pháp,” Halevy viết, “là ở bên trên mệnh lệnh bay lên, giống như một lá cờ đen, một lời cảnh báo nói rằng: ‘Bị cấm!’ Không chỉ bất hợp pháp chính thức,  không chỉ bị che giấu toàn bộ hay một phần …  một sự bất hợp pháp đâm vào mắt và làm cho trái tim phẫn nộ, nếu mắt không mù và trái tim chai lì hoặc hủy hoại. ”

Bài học này, đã ăn sâu vào mỗi người lính, chắc chắn là một trong những lý do duy nhất khiến tội ác chiến tranh không được thực hiện, mặc dù thực tế là trong 5 lần khác nhau, các máy bay chiến đấu F-16 và F-15 đã được kêu gọi để đánh chặn và tiêu diệt các máy bay thương mại chuyên chở Arafat. Thật vậy, bộ tư lệnh không quân đã cố tình cản trở các hoạt động này, từ chối tuân theo những mệnh lệnh mà họ cho rằng rõ ràng là bất hợp pháp. “Khi chúng tôi nhận được lệnh,” Sella nói, “Tôi đã cùng Ivri đến gặp Eitan. Tôi nói với ông ta, ‘Tham mưu trưởng, chúng tôi không có ý định thực hiện việc này. Nó chỉ đơn giản là không thể xảy ra. Tôi hiểu rằng Bộ trưởng Quốc phòng đang chiếm thế thượng phong ở đây. Không ai dám chống lại ông ta, và do đó chúng tôi sẽ làm cho điều đó trở nên bất khả thi về mặt kỹ thuật. ”Raful nhìn tôi và không hề nói bất cứ điều gì. Tôi coi sự im lặng của ông ấy là sự đồng ý ”.

Sella cho biết, từng trong số 5 lần, máy bay Israel đều xác định được mục tiêu của họ trên biển, nhưng nhiệm vụ đã bị phá hỏng. Có lần, bộ đàm trên đài chỉ huy bay, chiếc Boeing 707 của lực lượng không quân, bị tắt tiếng do đặt sai tần số, làm mất liên lạc đủ lâu khiến toàn bộ hoạt động không thể thực hiện được. Lần thứ hai, Gilboa xác định vào phút cuối rằng không có đủ bằng chứng cho thấy Arafat đang ở trên máy bay mục tiêu. Lần thứ ba, Sella thông báo sai cho Eitan rằng máy bay mục tiêu đã được xác định quá muộn và có nguy cơ vụ đánh chặn sẽ bị một quốc gia ven biển gần đó phát hiện. Trong những trường hợp khác, “chúng tôi chỉ đơn giản là kéo dài thời gian cho đến khi máy bay rời khỏi khu vực tác xạ an toàn.”

Tuy nhiên, cuối cùng, kế hoạch của Sharon cho một tội ác chiến tranh có mục tiêu cuối cùng đã bị trật bánh bởi tính vô nguyên tắc đạo lý trong quá khứ của ông ta. Dưới áp lực dữ dội từ công chúng Israel và sau những chỉ trích nặng nề của quốc tế, Begin buộc phải thành lập một cuộc điều tra tư pháp về vụ thảm sát tại các trại tị nạn Beirut. Đứng đầu ban điều tra là chủ tịch  Tòa án Tối cao, Thẩm phán Yitzhak Kahan, nhưng sức mạnh thực sự đằng sau nó là Aharon Barak, vị tổng chưởng lý kiên định và có lương tâm, người đã ngăn chặn việc giết hại bọn khủng bố Nairobi và từ đó được bổ nhiệm làm Thẩm phán của Tòa án Tối cao. Trong ba tháng, ban hội thẩm đã nghe bằng chứng từ tất cả những người Israel có liên quan và nghiên cứu hàng nghìn tài liệu.

Cuộc điều tra này và những buổi điều trần đã tạo ra những vết nứt đầu tiên trong nguyên khối quyền lực của Sharon.  Sau khi lắng nghe những câu hỏi thâm thúy của Barak, không mất nhiều thời gian để những người đứng đầu cộng đồng quốc phòng và tình báo hiểu rằng sự nghiệp của họ cũng đang như chỉ mành treo chuông. Họ nhanh chóng thuê luật sư, sau đó luật sư khuyên khách hàng của mình đổ lỗi cho người khác. Ủy ban nhanh chóng trở thành một cảnh tượng của sự tố cáo qua lại lẫn nhau.

Ủy ban Kahan đã công bố những phát hiện và khuyến nghị của mình vào ngày 7 tháng 2 năm 1983. Phalange được cho là chịu trách nhiệm trực tiếp cho vụ thảm sát, nhưng ủy ban phán quyết rằng một số công dân Israel cũng phải chịu trách nhiệm: “Theo ý kiến ​​của chúng tôi, nỗi sợ hãi một cuộc thảm sát trong các trại tị nạn một khi lực lượng vũ trang của Phalange được đưa đến đó … lẽ ra phải khuấy động trong lòng bất cứ ai có liên quan đến những gì đang xảy ra ở Beirut.” Ủy ban nhận thấy rằng Thủ tướng Begin có “một mức độ trách nhiệm nhất định”, nhưng ủy ban đổ lỗi phần lớn cho Bộ trưởng Quốc phòng Sharon, tham mưu trưởng Eitan, và giám đốc AMAN Saguy, cùng với một số sĩ quan cấp cao khác và giám đốc Mossad Admoni. Ủy ban đề nghị Sharon bị sa thải ngay lập tức.

Sharon từ chối từ chức, vì vậy Begin và các bộ trưởng của ông đã sa thải ông.

Sau đó, vào ngày 15 tháng 9 năm 1983, chính Begin, vì thống khổ và dằn vặt, đã xin từ chức thủ tướng và được thay thế bởi Yitzhak Shamir.

Hiện tại, cuộc săn lùng Arafat đã bị tạm dừng. Hậu quả từ cuộc săn lùng không ngừng của Sharon đối với ông ta, và thiệt hại tài sản khổng lồ mà cuộc săn lùng tạo ra, đã nâng tầm vóc của Arafat lên cao hơn nữa. Arafat bây giờ là một nhân vật nổi tiếng và uy tín quốc tế. Phần lớn thế giới hiện coi ông là một chính khách hơn là một tên khủng bố đơn thuần. “Dần dần,” Gilboa nói, “nhận thức ngày càng tăng cho rằng Arafat là một vấn đề chính trị, và ông ta không được coi là một mục tiêu ám sát.”

“Tất nhiên,” Gilboa tiếp tục, “mọi người dưới quyền ông ấy trong tổ chức lại là một vấn đề hoàn toàn khác.”